过滤器滤除(捕集)油液中颗粒的能力,就是过滤器在系统中使污染度维持一个规定的等级,以确保与元件污染而接受的平衡。由于污染颗粒不全都是球形的,因此,任何过滤器都不能保证完全滤除大于给定尺寸的颗粒。所以,过滤器是比例控制器而不是绝对控制器,这就意味着过滤器总要容许一定量的大于规定尺寸的颗粒通过。这一数值是由过滤比确定。过滤比,就是“滤前油液中大于一定尺寸(Mm)的颗粒数与滤后油液中大于同样尺寸(fzm)的颗粒数之比
过滤比越高,则过滤器捕捉和阻截的颗粒数就越多。过滤比为2,大于指定尺寸的颗粒有一半被滤除;过滤比为1时,则过滤器就没有滤掉任何指定尺寸的颗粒。过滤比以希腊字母邛”表示。早年颁布的国际标准ISO 4572是评定值的试验方法,使用的试验灰是“AC”粉末。现在是以ISO 16889取代,规定的试验灰是“MTD”,试验标准的全称是:《液压传动一过滤器一评定滤芯过滤特性的多次通过试验法》。这项试验不仅评价出过滤器的颗粒分离能力,也能评价出污物容量和压力损失特性。
这项试验有一个规定容积的油箱、一个油泵和以额定流量不断循环油液通过过滤器的回路。高浓度污物按恒定速率注入试验油箱,与试验液混合形成一定污染浓度后流经过滤器。试验中,按规定时间间隔和压差增长阶段分别从过滤器的上、下游取样分析,以评价过滤比,判定过滤器分离固体颗粒的能力。